● ラスベガスって、ホントは・・・

ロサンゼルスから車で、5時間。飛行機で、1時間。日本からでも週何本か直行便がある。砂漠の中のオアシス。そんな言葉がぴったりな、眠らない街ラスベガス。夏は日中40度を越えるのは当たり前。冬は雪も雨も降る。税金などが安いので、退職されたおじいちゃん、おばあちゃんが多く住む街でもある。また、グランドキャニオンへのツアーもたくさん出ていて、アメリカの大自然を満喫できる。

「ラスベガス、大好きだよ」と言うと、行ったことがない人は大抵、こう言います。「私、ギャンブル興味ないから」違うんです！“ラスベガス＝ギャンブルの街”そう言うイメージは、もう古いんです！ここは、街全体が“家族で遊べるテーマパーク”なんです！！！

● ストラトスフィアで夜景を満喫！

まず紹介したいのは、ストラトスフィアタワーから見る、ラスベガスの夜景。地上、350メートルからの夜景は最高！！初めてそこに行った時、「みんなに見せたい！」そう思ったが、今でもその思いは変わらない。一生に1回、必ず行くべき所。私は、そう思います。そして、そこの上についているジェットコースター「ハイローラー」、フリーホールみたいな「ビックショット」、ラスベガスの夜景を独り占めできる、シーソー型新アトラクション「エクススクリーム」が、また最高！余程の高所恐怖症じゃない限り乗ってみて！地上350メートルで味わう絶叫マシーンは、格別！

● 食べ放題でまんぷく、まんぷく。

次に、ビュッフェ。食べ放題のことである。ほとんどのホテルが食べ放題レストランを持っていて、いろいろな料理がおなかいっぱい食べられるので、私は大好き！おすすめは、「アラジン」。おいしく、値段もまぁまぁ。いろいろな国の料理が食べられる。一押しが「パリス」。おいしいが、ちょっと高め。デザートは質、量ともに満点！おいしさで言うと、「ベラージオ」のが、かなりのレベル。でもこんなに出さなくても・・・、と言うお値段。

● 無料アトラクションで遊ぼう！

ラスベガスには無料で楽しめるアトラクションがたくさん。まずは、ミラージュの火山。大都会の中、本物のように炎が吹き上がるミラージュの噴火には、とにかくびっくり。ここで火の熱さを味わった後は、ベラージオの噴水へ。音楽にあわせてダンスをする噴水の優雅さに、うっとりさせられる。そして一気に涼しくなる。最後はフリーモントストリートへ。アーケードの天井を、音楽に合わせて映像が走るフリーモントストリートは、迫力満点。楽しさ満点。大興奮！

● ホテルめぐりをしよう！

ラスベガスのホテルは、１つ１つテーマがある。「アラジン」ではアラビアンナイトの世界が体験できる。「ニューヨークニューヨーク」は、実際にニューヨークにあるビルがホテルの外観になっている。実際のものよりも小さいが、自由の女神も立っている。「フラミンゴヒルトン」の中庭にはフラミンゴが飼われているし、「パリス」にはそっくりそのまま、パリの街並みが再現されている。ラスベガスに来ただけで、世界一周した気分になるよ。じっくり見ていれば、ホテルめぐりだけで、1日が終わってしまうなんてこともあり。

● まとめ

こんなラスベガスが私は大好きです。ラスベガスは、一度行けば何度でも行きたくなる、とても魅力的な街。日本からも10時間ちょっとで行け、値段もお手ごろ。今度の旅先はラスベガスにしてはどうですか？

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